运河的开凿为台儿庄这个小城创造了空前的繁荣，漕运迅速将这里变成商品交换、文化交流的区域，并使其成为久负盛名的重要城镇。如今，在枣庄段运河旁，还有一段保存古运遗风、充满古运气息、散发古运芳香的河道，清清地河水倒映着岸边的明清建筑。作伴小城的运河叫月河，虽然它现在已经不具备通航的条件，但其保存的原生风貌恰好是枣庄段运河最大的财富之一，月河是枣庄段运河乃至京杭大运河现存稀有的原始运道，被称之为枣庄运河文化的瑰宝。
   台儿庄历史虽然悠久，但却一直名不见经传。直至京杭运河经微山湖改道东流，台儿庄才有幸与河齐名垂典。台儿庄原来无城，元代时始建有土圩。那时的台儿庄只是一个荒凉的小村。“自氵加 河既导，而东南财糈跨江绝淮、鳞次仰沫者，凡四百万担有奇，于是遂为国家要害云”（《峄县志·艺文志·募建台庄城引》）。漕运畅通，台儿庄成了水陆码头，朝廷在此设立闸官署、巡检司、县丞署、守备署、参将署等，常住人口及流动人口多至数万，成为峄县40个集镇之首。但是，由于社会治安秩序混乱，导致“寇聚于垣，啸则过市，顿戟一怒，并吞无遗，既无画地作营，亦岂能背水一战?每当风鹤一警，四出崩奔，妇子童昏，流离道路，粮艘停泓而不进，商船舟工摇橹以纷靡，加之舟航所通，播扬易远，骇惑吴越，震惊京师。察其风声，不止患苦一方而已也。”于是清顺治四年（1647年），兖东道兵备副使蒋鸣玉上奏议建台儿庄城，“上下咸协无异”，遂命“兴人徙以傅土”而筑。委托峄县县 丞雷火全主持施工，以峄县之赋税钱粮以及当地士绅捐资辅助，翌年竣工。主城南傍运河而建，东西长2.5公里，南北宽1.25公里，护城河宽10米，深2米，首尾与运河衔接。随后，管河县丞署则由峄县城迁移到台儿庄大南门里100米处，占地1亩。康熙二十二年（1683年），沂州镇标前营移驻台儿庄，改称“台庄营”，始设参将署、守备署、总兵行署诸衙，并设有箭道、校场等演兵练武场地。后来，随着兵燹的不断发生，土城渐破，“乱时，居民因旧基筑圩以守”（以上引文据《峄县志》）。咸丰七年（1857年），由地方圩练长尤训光发起，各地募捐，再筑城墙。西城墙东移1公里。至此，台儿庄城东西长1.5公里，南北宽1.25公里，城墙基为土台，墙高4米，上砌垛口，城墙从底沿而上，向内倾斜，砖墙内筑土胎，土胎宽近3米，可在墙上走牛马大车。时建城门6座，东曰“仰生”，西为“台城旧志”，大北门为“中正门”，小北门为“承恩湛露”，大南门为“惠迪吉”，小南门为“迎祥”。
   清康、乾年间，台儿庄运河漕运因“康乾盛世”进入鼎盛时期。台儿庄不但是漕运枢纽、水旱码头，而且成了沟通苏鲁豫皖乃至江淮浙沪地区的重要货物集散地，人流、物流空前活跃。康、乾二帝各自“六下江南”巡视，每经水路，必在台儿庄停泊登岸下榻或巡游。
然而，南巡中康熙帝的事必躬亲也好，乾隆帝的“游龙戏凤”也好，都在台儿庄都留下了应有的痕迹。据《峄县志》录《翰林院编修李克敬墓碑》载：“岁丁亥（康熙四十六年，1707年），圣祖仁皇帝（康熙）南巡，进诗台庄水次，时献诗赋者六七百人，进呈二十一卷，钦拔（李克敬）第一。”另据《峄县志·宦迹》卷载，“康熙间，黄河决，花山徐邳灾，漕运中梗。”康熙南巡“驾驻河上”，一位名叫曹自新的乡宦率数州士民迎銮吁恩，并进河图，“口析水患数千言，指陈详明，词气清辩。天颜大悦，即敕河臣履勘，给币修筑。是时，
缘河两岸环
    御舟而跪者不下十万人……”康熙亲自接待“群体上访”，此举足见其政风之一斑。乾隆南巡，在台儿庄所留除“惊龙桥”之说外，还有“运河的蛙子干鼓肚”之戏说。
康、乾帝南巡数次驻足台儿庄，加上台儿庄因河而重的地理位置，台儿庄日趋繁盛。各地商人纷纷云集于此，置产兴业。山西商人在这里建立了山西会馆和关帝庙，以此网络乡党，强势经商，今仍有遗址保存。商号、店铺如雨后春笋，数不胜数。这些商家为了便于从水上装卸货物，便在台儿庄闸北岸修筑了10多处石阶码头，俗称“水门”。城内修铺了12条街道和2公里车大路，联接西门、东门、大南门和大北门、小北门，城内有5000户人家，24300余人，房屋20000间。河道舟楫如梭，帆樯如林，街巷丝竹不绝，夜不罢市，一派繁荣景象。“台庄濒运河，商贾辐辏，田圜匮（市区的墙与门）栉比，亦徐（州）兖（州）间一都会也。”（《峄县志》）
    如今的月河两岸已经是古韵弥漫、秀色满目。依河而筑的古建筑鳞次栉比、错落有致、古色古香、韵味十足，古老的城墙绵延冗长、刚强苍劲、蜿蜒曲折，年轻的运河在这里波光粼粼、涟漪荡漾、风情万种，古老的街道人声鼎沸、摩肩接踵、繁华热闹。夕阳西下，华灯初上，举目远眺，月河秀色，尽收眼底。