自４月底被曝出与女秘书的绯闻以来，英国副首相约翰·普雷斯科特一直饱受指责。在首相托尼·布莱尔此后的内阁改组中侥幸留任后，普雷斯科特竭力避开公众视线。如今，普雷斯科特的麻烦没有结束。在媒体近日刊登他在政府提供的乡村别墅内玩槌球的照片后，普雷斯科特迫于外界压力宣布放弃这座别墅。

    退出官宅

    在首相布莱尔５月初的内阁改组计划中，深陷绯闻的普雷斯科特失去管理住房和城市事务的权力，但却出人意料地保住了副首相职务，并且仍然可以拿到每年１３.３万英镑（约合２４.８万美元）薪水，以及使用位于白金汉郡的“多内伍德”别墅的权利。不过，英国媒体近日大篇幅刊登照片，里面有普雷斯科特与下属职员在“多内伍德”别墅内打槌球的场景，而媒体描述的拍摄时间却属于正常工作时段。在重重压力下，普雷斯科特本月１日宣布放弃使用“多内伍德”别墅。

    内阁逼宫

    就在这位副首相宣布放弃别墅的同一天，内阁成员之一、教育和技能培训大臣艾伦·约翰逊公开表示，自己希望担任副首相一职。在接受当地媒体ＧＭＴＶ采访时，约翰逊说：“人们曾经问过我，如果（副首相）职务有空缺，我是否有兴趣。我当时就很诚实地回答，是的，我有兴趣。”《每日电讯报》评论说，这是布莱尔的内阁成员第一次公开表示有意“继承”副首相职务。随之而来的将是更多未公开表态成员的激烈竞争。目前，普雷斯科特仍然获得首相布莱尔的“全力支持”。（徐超 新华社供本报特稿）