新华网华盛顿６月８日电（记者曲俊雅 张忠霞）美国宇航局官员８日说，“发现”号航天飞机宇航员在７月的太空飞行中，将挤出时间再为航天飞机进行一次计划外检查，以确保航天飞机安全返回地球。
美宇航局初步计划在７月１日至１９日期间发射“发现”号，这将是２００３年２月“哥伦比亚”号航天飞机空中解体以来，美航天飞机的第二次飞行。执行国际空间站建设任务的“发现”号预计在太空飞行１２天。
据美国媒体报道，按照原先的计划，“发现”号宇航员将在飞行第二天花６个小时彻底检查航天飞机，以确认航天飞机是否在发射过程中受损。飞行第三天在“发现”号与空间站对接前，空间站上的宇航员将为航天飞机下腹部拍照。飞行第四天，宇航员将重点检查航天飞机有安全疑点的地方。
额外增加的安全检查预计于飞行第十天进行。美宇航局航天飞机飞行主管切卡奇说，这次检查将主要确认是否有太空流星碎块给航天飞机造成损伤。据悉，在飞行接近尾声的时候进行这样的安全检查，对美国航天飞机来说还是首次。
自“哥伦比亚”号发生事故后，美宇航局采取了一系列安全改进措施，包括在航天飞机飞行过程中对其进行检查等。
