7月1日，68岁的日本前首相桥本龙太郎在东京病逝。这是2002年9月22日，桥本龙太郎在北京出席纪念中日邦交正常化30周年友好交流大会时讲话的资料照片。 新华社发

    日本前首相桥本龙太郎７月１日因病在东京一家医院去世，终年６８岁。

    住院期间病故

    ６月４日晚，家住东京的桥本龙太郎出现腹部疼痛症状，随后被紧急送往东京国立国际医疗中心治疗。医生诊断为“肠道缺血”，５日动手术切除了大部分大肠和一部分小肠，此后一直住院。

    ６月３０日，桥本的家人通告媒体，一直在重症监护病房接受治疗的桥本龙太郎陷入昏迷状态。当晚，桥本的弟弟、高知县知事桥本大二郎紧急赶到东京探望。当时，桥本已经丧失意识。

    日本媒体报道说，因败血症引发体内多个脏器受损，桥本龙太郎当地时间１日下午１４时左右（北京时间１３时）在医院去世。

    据日本《每日新闻》报道，２００２年２月，桥本龙太郎曾因“急性心脏冠状动脉不全”接受过手术。

    击败小泉当选总裁

    桥本龙太郎是冈山县人，１９３７年７月２９日出生于东京。父亲桥本龙伍曾担任内阁厚生相（现称厚生大臣）。桥本１９６０年从庆应大学法学院毕业后，曾在吴羽纺织公司任职。

    １９６３年，桥本的父亲去世，他接过父亲的选举地盘，首次当选国会议员，此后连续当选１０余次。２０００年７月，桥本成为自民党最大派阀的领袖。２００４年，因陷入日本齿科医师联盟政治献金问题，桥本辞去自民党桥本派会长一职，２００５年正式从政坛引退。

    桥本年纪轻轻就在日本政坛崭露头角。年仅２６岁首次当选国会议员。１９７８年１２月，桥本首次入阁拜相，出任大平正芳内阁的厚生大臣。此后，在历届内阁出任过运输大臣、大藏大臣、通商产业大臣。

    １９９４年在村山富市内阁出任通商产业大臣期间，桥本主导日美贸易纠纷谈判，因其强硬的立场被美国对手称为“硬家伙”。

    在自民党内，桥本也是顺风顺水。１９８９年担任自民党干事长，１９９３年起担任自民党政调会长。１９９５年９月，桥本击败竞争对手小泉纯一郎，当选自民党总裁，但当时自民党已沦为在野党。 

    败于小泉后势力消减

    １９９６年１月，村山富市首相下野，桥本龙太郎成为日本第８２任首相。１９９８年７月，自民党在参议院选举中惨败，桥本辞去首相职务。

    桥本龙太郎出任首相约两年半时间。期间，桥本在国内推动行政、财政、经济等“六大改革”。目前日本中央政府架构的１府１２省厅框架就是桥本的改革遗产之一。

    外交方面，桥本龙太郎１９９６年与美国总统克林顿就归还冲绳美军普天间机场达成一致，受到当时日本国内舆论好评。

    ２００１年４月，桥本龙太郎试图东山再起，出马竞选自民党总裁，结果出人意料地败在小泉纯一郎手下。此后，桥本的政治生涯开始走下坡路，在小泉以粉碎派阀为名的政治改革中，桥本派势力消减。目前，小泉所在的森派已凌驾原桥本派，成为自民党第一大派阀。

    参拜问题由强硬变温和

    作为日本政治家，在对待靖国神社问题上，桥本龙太郎的姿态有一个从强硬到温和的变化，尽管期间偶有反复。但桥本在生命晚期，致力于日中友好事业，曾多次率友好团体来华访问。

    桥本有个堂兄死于第二次世界大战并被祭祀在靖国神社。桥本龙太郎本人也于１９９３年起担任过支持参拜的日本遗族会会长。

    １９９４年１０月，桥本在一次国会听证上曾暗示，日本是否针对亚洲邻国发动过侵略战争是“一个微妙的定义上的问题”。这一说法被普遍解读成含有否定侵略历史之意。

    但自１９９６年１月出任首相后，桥本在同月２６日的国会答辩中承认，日本“有过殖民统治和侵略的历史”。这是他就任首相后首次阐明对那段战争的历史认识问题。同年６月，桥本在访问韩国时对慰安妇问题给女性在名誉和尊严上造成的巨大创伤表示道歉和反省。

    １９９６年７月１８日，桥本曾表示，不会在８月１５日参拜靖国神社，但在７月２９日，他以首相身份参拜靖国神社。同年１０月７日，桥本龙太郎则表示，他在出任首相期间将不再正式参拜靖国神社。

    晚年致力日中友好

    担任首相期间，桥本龙太郎曾于１９９７年９月４至７日对中国进行正式友好访问。离职以后，桥本逐渐致力于日中友好交流，多次率代表团和友好团体来华访问。

    ２００３年８月，桥本龙太郎来华出席中日和平友好条约缔结２５周年纪念活动，受到中国国家主席胡锦涛和人大常委会委员长吴邦国的接见。

    今年３月，作为日本国际贸易促进协会会长，桥本龙太郎与其他６个日中友好团体联袂访华，受到中国国家主席胡锦涛亲切接见。宾主就加强中日民间交流，促进中日关系的改善和发展等进行了友好的谈话。

    桥本淡出日本政坛后还致力于环境保护事业。２００４年，桥本被联合国秘书长安南任命为联合国水和水卫生咨询委员会主席。同年９月，桥本龙太郎在北京被授予联合国最高环境奖笹川环境奖特别奖，以表彰其在推动日本国内环保事业和亚洲地区环保合作中作出的贡献。

    桥本生前爱好登山和摄影，１９８８年曾任中国、日本、尼泊尔三国联合珠峰登山队的日方名誉队长。桥本还是一名日本剑道高手。

    桥本龙太郎２９岁时与久美子结为伉俪，育有二男三女。２００５年桥本从政坛引退后，次子桥本岳当选国会议员。（完）（冯武勇 新华社特稿）