何谓荣辱观？荣辱观是人们对荣和辱的根本看法和观点，是世界观、人生观、价值观的集中体现。荣辱观不仅是一个民族思想道德的基点，也是一个国家精神文化的基石。今天，弘扬以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观，体现了奋进中的中华民族的文化自觉，展现了中国人应有的精神面貌，是把道德建设放到治国方略高度的必然结果。“八荣八耻”的伦理价值何在？概括而言，体现为四个方面的统一。
道德现实针对性与道德体系完整性的统一。以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观，是社会主义道德体系的高度概括。它既有内在的自我约束要求，又有外在的制度规范；既有道德底线的坚守，又有超越自我的追求；既有道德共识的肯定，又有社会主义道德特性的阐发。具体地说，热爱祖国、服务人民是“立身之本”，是每个人之所以为人的“大我”，也是人们实现个人价值的根本依托；崇尚科学、辛勤劳动是“成人之路”，劳动创造了人，科学成就了人，人之所以能够自我创造、自我生成，靠的就是劳动和科学；团结互助、诚实守信是“做人之道”，人是社会的人，做人之道在于诚信、助人和团结；遵纪守法、艰苦奋斗是“律己之规”，是人们自强不息和自我完善的不竭动力，是他律内化为自律的根本途径，也是检验每个人道德自律状况的重要依据。由此可见，以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观丰富和发展了社会主义道德体系。
坚守道德底线与追求道德理想的统一。道德理想是引导人们超越自我、完善自我的精神动力，是道德本质的集中体现；道德底线则是做人的起码要求，是没有泯灭的良知。过去，人们往往夸大了二者的界限，因而在实践中容易走极端：或者以为只要高举道德理想旗帜，不必注重道德底线的构建，就能实现道德教化的功能；或者以为只要讲道德底线，即使丢弃了道德理想，也能提高道德教育的实际效果。殊不知，丢弃道德理想也就丧失了道德底线，拆除道德底线也就架空了道德理想。社会主义荣辱观的提出，揭示了道德建设的规律，这就是道德理想的塑造和道德底线的构建必须统一。“八荣八耻”中的每一条，都体现了做人的道德底线，具有很强的实践性和可操作性；同时，如果“八荣八耻”真正成为个人自觉的道德实践，那么，也就达到了一个很高的道德理想境界。总之，道德底线是道德实践的基点和起点，道德理想则是道德实践的方向。这是一个统一的实践过程，不应把它们截然分开。
道德继承性与鲜明时代特色的统一。社会主义荣辱观体现了优秀道德传统和鲜明时代特色的有机统一。它的道德继承性，不仅表现在努力弘扬中华民族的优秀道德传统，是中华民族优秀道德传统在当代的集中体现，而且充分吸纳了人类的道德文明传统，体现了人类道德文明的共同追求。比如，热爱祖国、团结互助、辛勤劳动、诚实守信、艰苦奋斗，不仅是中华民族的传统美德，而且是所有民族共有的优秀道德传统。然而，“八荣八耻”又不仅仅是传统道德文明的集合，它还集中体现了新的历史条件下中国人民的道德追求，在传承历史传统的基础上有所发展和创新。“八荣八耻”把个人对民族、国家、社会的责任和自我完善有机统一起来，从而塑造出当代中国的道德精神。因此，“八荣八耻”蕴含着新的时代内容。而服务人民、崇尚科学、遵纪守法，则更体现了社会主义荣辱观与时俱进的特点。
道德普遍准则与社会主义特性的统一。社会主义荣辱观既是社会主义道德的核心内容，又体现了人类道德的普遍准则。因此，我们在把握“八荣八耻”时，必须透过其道德普遍准则领悟其道德的社会主义特性。社会主义荣辱观强调“热爱祖国”，当然包括热爱拥有五千年文明的中国，但更直接的是热爱社会主义中国；强调“服务人民”，更是中国共产党人的根本宗旨和道德追求，是社会主义道德的核心，是共产主义者最崇高的道德境界，正如毛泽东同志所说，“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”；强调“艰苦奋斗”，并不是主张个人的苦修苦练，更不是提倡纯粹的个人奋斗，而是高扬奋发向上、自强不息的精神追求。只有透过“八荣八耻”的道德普遍准则领悟其道德的社会主义特性，才能真正把握“八荣八耻”的社会主义内涵。
综合来看，社会主义荣辱观的伦理价值非常丰富，我们应在深刻领悟的基础上努力实践。从个体来讲，需要把“八荣八耻”作为道德标杆，以之规范言行、砥砺品质；就社会而言，需要把“八荣八耻”与社会主义思想道德建设、社会主义先进文化建设融为一体，形成中华民族特有的精神风貌。同时，特别要注重把外在的道德规范内化为自觉的道德约束，通过道德他律推动道德自律，努力实现道德他律与道德自律的良性互动。《人民日报》／侯惠勤
